Il progetto RI-HEALTH – Research Infrastructure on Healthcare Enhancement through AI-based Leading-edge Technology, promosso dall’IRCCS-ISMETT nell’ambito del PR FESR Sicilia 2021-2027, è stato individuato come Operazione di importanza strategica (OIS) del Programma. L’intervento prevede la realizzazione di una nuova infrastruttura di ricerca dedicata alla medicina personalizzata e di precisione, con l’obiettivo di rafforzare le capacità di ricerca e innovazione e favorire l’introduzione di tecnologie avanzate nel sistema sanitario e produttivo regionale.

Le Operazioni di importanza strategica sono interventi che, per caratteristiche, dimensione e capacità di generare risultati, forniscono un contributo significativo al raggiungimento degli obiettivi di un programma comunitario; RI-HEALTH rientra tra le OIS individuate tra le operazioni finanziate con il PR FESR 2021-2027.

RI-HEALTH si inserisce in un percorso di investimento nella ricerca biomedica già avviato nella precedente programmazione europea. Con il PO FESR Sicilia 2014-2020, ISMETT è stato infatti protagonista di un importante progetto di potenziamento delle infrastrutture di ricerca, realizzato in partenariato con Fondazione Ri.Med e in collaborazione con l’Università di Pittsburgh.
L’intervento, dal valore complessivo di oltre 16 milioni di euro, ha interessato strutture e tecnologie avanzate per l’imaging, le terapie cellulari, la stampa 3D, la sensoristica, la raccolta dei Big Data e la loro analisi attraverso algoritmi matematici.

Con RI-HEALTH questo percorso prosegue e si evolve: dal potenziamento delle infrastrutture alla capacità di mettere a sistema e valorizzare le informazioni generate dalla ricerca, integrando dataset certificati e Intelligenza Artificiale. Una continuità tra le due programmazioni del FESR che accompagna l’evoluzione della ricerca verso nuove applicazioni della medicina di precisione e rafforza le connessioni tra ricerca, salute, innovazione e sistema produttivo.
Il precedente intervento aveva già posto le basi per una diagnostica avanzata e per approcci clinici sempre più personalizzati; RI-HEALTH porta questo percorso verso una nuova fase, in cui il dato diventa una risorsa strategica per produrre conoscenza e innovazione.
Il cuore del progetto è la realizzazione di un’infrastruttura open source capace di trasformare il dato in conoscenza e la conoscenza in sviluppo tecnologico. La disponibilità di informazioni certificate, nell’ambito dei pazienti trapiantati e dei pazienti affetti da malattie croniche non trasmissibili, combinata con l’impiego di tecnologie smart e dell’Intelligenza Artificiale, permetterà di accelerare la ricerca industriale e l’identificazione di nuovi marcatori biologici predittivi, contribuendo allo sviluppo di nuovi test diagnostici, farmaci e dispositivi biomedici.

L’applicazione dei principi della medicina di precisione consentirà inoltre di individuare soluzioni terapeutiche sempre più personalizzate rispetto alle caratteristiche fenotipiche e genotipiche dei pazienti, orientando la ricerca verso trattamenti maggiormente mirati. Allo stesso tempo, l’infrastruttura potrà favorire l’espansione dei mercati del settore biomedico e la nascita di partnership strategiche con le imprese, contribuendo a trasferire i risultati della ricerca verso il sistema produttivo.