Il più grande Laboratorio per la ricerca scientifica marina in Europa, con strumenti di rivelazione installati a 3mila e 500 metri di profondità. È Idmar, un’infrastruttura di ricerca distribuita sul mare, con nodi terrestri e subacquei, che ha come principali poli Catania, Portopalo di Capo Passero (Siracusa), Milazzo (Messina), Capo Granitola (Trapani) e Palermo. Un progetto multidisciplinare finanziato dalla Regione Siciliana con le risorse del Po Fesr 2014-2020, che l’Istituto nazionale di fisica nucleare sta portando avanti assieme al Cnr e all’Istituto nazionale di geofisica e vulcanologia. Con il più grande telescopio sottomarino mai realizzato, che si trova a 96 chilometri dalla costa della Sicilia sud-orientale, l’obiettivo di Idmar è monitorare l’ambiente marino in tempo reale: una novità assoluta in tutto il Mediterraneo. Il 14 giugno 2022 si è conclusa l’installazione sul fondale al largo di Capo Passero delle strutture di rivelazione ultrasensibili “KM3NeT”. A settembre 2022 sono stati ultimati i lavori per la chiusura dell’intervento. Il 4 aprile 2023 il campione di ciclismo Vincenzo Nibali l’assessore regionale Elena Pagana hanno presentato il progetto al porto di Catania, nell’ambito dell’iniziativa Alè Europe sostenuta dalla Commissione europea.